Štěnice má pět vývojových stádií a všechna sajou krev. Světlo svítící celou noc štěnice znepokojí, bodání však nezabrání.

Mohou sát krev jen v klidu hostitele. Bodnutí štěnice není většinou citelné, po probuzení nalezne dotyčný na svém těle zpravidla od pasu nahoru načervenalé místo často se skupinou vpichů. Někdy se objeví alergická reakce., která je u každého člověka individuální, nelze rozeznat od bodnutí komára nebo blech. Při teplotě 18 - 20°C sají krev jednou týdně, při teplotě 25°C jedenkrát za 3 - 4 dny. Štěnice navíc vydrží dlouhé období bez potravy, na hostitele dokáže čekat i rok.